Naslednji petek sem se vrnil na svoje mesto ob betonskem robu pločnika, srce mi je razbijalo nekoliko hitreje kot običajno. Nisem mogel nehati misliti na dekle z vijoličnimi lasmi in njenega skrivnostnega zasledovalca. Ali se bo vrnila nocoj? In če se bo, ali bo spet v nevarnosti?
Mesto je bilo spet živahno, polno mladih, ki so se veselili vikenda. Opazoval sem množico, iskal sem njen obraz, a je ni bilo nikjer. Morda je bila preveč prestrašena, da bi se vrnila. Morda je zapustila mesto. Morda …
Nenadoma sem jo zagledal. Stala je na Prešernovem trgu, obkrožena s skupino prijateljev. Zdelo se je, kot da je pozabila na strah iz prejšnjega tedna. Smejala se je in klepetala, kot da se ni nič zgodilo.
Počutil sem olajšanje, a tudi zaskrbljenost. Ali je res pozabila? Ali pa se samo pretvarja, da je vse v redu? Odločil sem se, da jo bom opazoval, da se prepričam, da je varna.
Ko se je ura bližala polnoči, sem jo videl, kako se je odpravila proti Tromostovju. Sledila sem ji na varni razdalji, skrit v senci. Na mostu se je ustavila in se zazrla v Ljubljanico. Zdelo se je, kot da je sama, a nekaj mi je govorilo, da ni.
Nenadoma se je iz teme pojavila postava. Bil je njen zasledovalec. Srce mi je poskočilo v grlo. Stekel sem proti mostu, a sem bil prepočasen. Zasledovalec jo je zgrabil za roko in jo potegnil k sebi.
“Pusti me pri miru!” je kričala.
“Ne moreš mi ubežati,” je rekel z globokim, grozečim glasom. “Vedno te bom našel.”
Brez razmišljanja sem se vrgel nanj. Začela sva se prerivati, udarci so padali z obeh strani. Bil je močnejši od mene, a sem se boril z vso svojo močjo. Nisem ga smel pustiti, da ji kaj stori.
Nenadoma se je zaslišala sirena. Policijski avto se je ustavil ob mostu. Zasledovalec je popustil in pobegnil v temo. Policista sta stekla za njim, jaz pa sem ostal z dekletom.
“Hvala,” je rekla in me objela. “Spet ste me rešili.”
“Tokrat ne bom odnehal,” sem ji rekel. “Moram vedeti, kdo je ta človek in zakaj te preganja.”
Pogledala me je z negotovostjo v očeh. “Ne vem, če je to dobra ideja,” je rekla. “Morda je nevaren.”
“Ne morem te pustiti same,” sem vztrajal. “Pomagaj mi, da ga najdeva.”
Prikimala je. Vedel sem, da je to začetek nevarne poti, a nisem mogel odstopiti. Moral sem zaščititi to dekle in razkriti skrivnost, ki jo je obdajala.
In tako se je začela moja preiskava. Prečesaval sem ulice, spraševal ljudi, iskal sledi. Vsak dan sem bil bližje resnici, a tudi bližje nevarnosti. Zasledovalec je bil še vedno tam zunaj, opazoval naju iz sence.
Nekega večera sem sedel v svoji pisarni in pregledoval zapiske. Nenadoma sem zaslišal šum za seboj. Obrnil sem se in zagledal zasledovalca, ki je stal v vratih.
“Končno sva se spoznala,” je rekel z zlobnim nasmeškom. “Že dolgo te opazujem. In zdaj je čas, da končam to.”
Srce mi je začelo divje razbijati. Vedel sem, da sem v nevarnosti, a nisem se mogel premakniti. Bil sem paraliziran od strahu.
Zasledovalec je naredil korak proti meni, a se je nenadoma ustavil. Za njim je stala punca z vijoličnimi lasmi. V roki je držala težko kovinsko palico.
“Pusti ga pri miru!” je zakričala.
Zasledovalec se je obrnil in jo pogledal z začudenjem. “Ti?” je rekel. “Kako si me našla?”
“Ne podcenjuj me,” je rekla. “Vem več, kot si misliš.”
Začel se je boj. Zasledovalec je bil močan, a punca je bila hitra in odločna. Udarjala ga je s palico, on pa se je izmikal njenim napadom.
Nenadoma sem se zavedel, da moram nekaj storiti. Zgrabil sem stol in ga zalučal proti zasledovalcu. Zadel sem ga v glavo in omahnil je na tla.
Punca je stekla k meni in me objela. “Hvala,” je rekla. “Rešila sva se.”
Poklicala sva policijo in kmalu so prišli. Zasledovalca so aretirali in odpeljali. Izkazalo se je, da je bil njen bivši fant, ki je ni mogel sprejeti, da ga je zapustila. Bil je obseden z njo in jo je preganjal že mesece.
Ko se je vse končalo, sva sedela na robu fontane in gledala zvezde. “Hvala, ker si mi pomagal,” je rekla. “Brez tebe ne bi preživela.”
“Tudi ti si mi pomagala,” sem ji odvrnil. “Skupaj sva ga premagala.”
Nasmehnila se je. “Morda pa petkovi večeri v Ljubljani niso tako slabi,” je rekla.
In v tistem trenutku sem vedel, da ima prav. Kljub nevarnostim in skrivnostim je bilo v tem mestu nekaj čarobnega, nekaj, kar me je vedno znova privlačilo. In čeprav sem bil le nočni čuvaj, sem se počutil, kot da sem del nečesa večjega, del utripa mesta, ki nikoli ne spi.
Od tistega večera naprej sva z dekletom z vijoličnimi lasmi postala prijatelja. Še vedno sem delal kot nočni čuvaj, a zdaj sem imel nekoga, s katerim sem lahko delil svoje izkušnje in skrbi. In čeprav sem še vedno videl temno stran mesta, sem vedel, da obstaja tudi svetloba, upanje in pogum. In to je bilo dovolj, da sem še naprej hodil po ulicah Ljubljane, čuvaj njenega nočnega utripa.
